Algunas de las preguntas más frecuentes que tienen los dueños son sobre la alimentación de su perro o gato: ¿Qué alimento para mascotas es mejor para mi mascota? ¿Cuánto le doy de comer? ¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi perro o gato? ¿En qué momentos debo alimentar a mi perro o gato? Pregunte y escuchará muchas opiniones sobre cuál es el programa de alimentación óptimo para su compañero de cuatro patas.
Entonces, ¿cuál es la respuesta correcta cuando se trata de alimentar a su mascota?
En realidad, no existe una única respuesta correcta. Depende de las necesidades nutricionales, la edad, las condiciones médicas y el estilo de vida de su mascota, así como de sus preferencias y horarios personales. También hay que tener en cuenta la cantidad de mascotas que se alimentan y sus personalidades individuales. Afortunadamente, a pesar de sus comportamientos alimentarios instintivos, los perros y los gatos son capaces de adaptarse a varios tipos de horarios de alimentación.
Libre elección, porciones programadas, comidas cronometradas o una combinación
Existen tres formas principales de ofrecer comida a las mascotas: alimentación a libre elección, alimentación con restricción de tiempo y alimentación con raciones controladas (o con restricción de alimentos). La alimentación a libre elección y las raciones controladas se utilizan normalmente tanto con perros como con gatos, mientras que la alimentación con restricción de tiempo se utiliza solo con perros. Por supuesto, se puede utilizar una combinación de enfoques, especialmente con los gatos. Por ejemplo, si desea alimentar a su gato con croquetas secas y comida enlatada, puede optar por proporcionar una cantidad específica de comida seca para que el gato mordisquee a lo largo del día y alimentarlo con porciones medidas de comida enlatada dos veces al día.
La alimentación a libre elección implica tener más que suficiente comida disponible para tu mascota en todo momento. En otras palabras, tu perro o gato elige cuándo y cuánto comer. Históricamente, los perros son depredadores oportunistas y carroñeros, por lo que comen (lo que sea y) cuando se les presenta la oportunidad, lo que puede llevar a una sobrealimentación. Los gatos comen por naturaleza comidas pequeñas y frecuentes (entre 10 y 20 en un período de 24 horas), por lo que la alimentación a libre elección les permite comer como sus ancestros salvajes.
Aunque es la forma más cómoda de alimentar a las mascotas para los dueños ocupados con horarios irregulares, puede provocar la mayoría de los problemas, en particular la obesidad. Algunas mascotas comen cuando están aburridas, como hacemos nosotros a veces, y eso puede provocar un aumento de peso innecesario. Por otra parte, si tienes una perra o una gata que está amamantando a una camada, la alimentación a libre elección es definitivamente el camino a seguir.
De manera similar a la alimentación a libre elección, la alimentación con restricción de tiempo le brinda a su perro acceso a una gran cantidad de alimentos, pero solo le permite comer durante un período de tiempo predeterminado, una o más veces al día. Este método suele requerir más trabajo y es menos eficaz para controlar la cantidad de alimentos que come su mascota.
Con la alimentación controlada por porciones , su perro o gato recibe comidas a horas fijas todos los días. La comida se mide para satisfacer las necesidades calóricas y nutricionales diarias de la mascota, por lo que usted controla cuánto come su mascota y cuándo. Para la mayoría de las mascotas, la alimentación controlada por porciones es el método de elección. Y especialmente para aquellos perros que nunca dejarían de comer si la decisión estuviera en sus manos (¡algunos labradores retrievers, goldendoodles y beagles encajan en esa descripción!), la alimentación controlada por porciones es una opción lógica para evitar la obesidad. La pregunta entonces es «¿Cuántas veces al día le doy de comer?»
Las comidas ayudan a prevenir el sobrepeso en las mascotas y permiten controlar el apetito
Muchos veterinarios recomiendan que los perros y gatos adultos reciban una ración controlada de comida dos veces al día, una por la mañana y otra por la tarde, y con mayor frecuencia en el caso de los cachorros y gatitos, según su edad. Este enfoque le permite controlar cuánto y qué tan bien come su mascota. La pérdida de apetito es una de las primeras señales de muchos problemas de salud y puede ser difícil saber si su perro o gato ha perdido el apetito si come libremente, especialmente si cree que otro miembro de la familia ha llenado el cuenco de comida.
Tenga en cuenta que las pautas de alimentación de los fabricantes de todos los alimentos para mascotas de fabricación comercial se refieren a la cantidad total diaria de alimento que se debe administrar. Deberá dividir esa cantidad en la cantidad de comidas elegidas.
Si bien muchas mascotas adultas pueden alimentarse con una comida al día, alimentarlas dos veces al día se considera más saludable y satisfactorio. Comer solo una vez al día puede provocar un exceso de ácido estomacal y vómitos en algunos perros. Dos comidas al día reducen el hambre entre comidas y reducen los problemas de comportamiento asociados con la comida, como pedir y robar comida. Y para los perros pequeños, como los yorkshire terrier, los chihuahuas y los caniches miniatura que digieren y utilizan la comida más rápido que los perros medianos y grandes, es posible que deba alimentarlos tres veces al día.
Ya sea que alimente a su mascota una vez, dos veces o más veces al día, intente ser lo más constante posible. Alimentarla con la misma cantidad del mismo alimento a la misma hora todos los días puede ayudar a mantener regular el sistema digestivo de su mascota (y evitar accidentes en el hogar).
Si la idea de un horario de comida regular realmente no funciona para usted y su horario, considere esta sugerencia del “veterinario de Estados Unidos” y autor de best-sellers Marty Becker, DVM:
“Mide la cantidad de comida seca que tu perro o gato necesita para un día y colócala dentro de un rompecabezas de comida. Tu mascota tendrá que “buscar” su comida empujando o manipulando el juguete. Eso le ayudará a quemar calorías, mantenerse alerta, reavivar sus instintos de caza y garantizar que no se coma toda la comida de una sola vez. Tu perro o gato tendrá un día más interesante y “satisfactorio”.
Por último, nunca dudes en hablar con tu veterinario o un técnico veterinario sobre la alimentación de tu mascota, ya sea sobre la frecuencia o la cantidad de comida.
